Deze les stelt een radicaal idee centraal: pijn is niet werkelijk. Ze is niet meer dan een gevolg van vergissing, een droom waarin we zijn gaan geloven. Als we pijn voelen, zegt de Cursus, dan kijken we naar onszelf en de wereld door de ogen van angst. We houden een waanbeeld in stand waarin God een wraakzuchtige kracht is en wij zijn verlaten, schuldig en kwetsbaar. Dat beeld klopt niet – maar zolang we eraan vasthouden, lijkt het echt.
Pijn, in welke vorm ook, is een gevolg van een verkeerde waarneming. Ze komt niet van buitenaf. Er is niets buiten onze eigen denkgeest dat pijn veroorzaakt. De wereld doet niets, zij weerspiegelt enkel wat wij geloven. En zolang we geloven dat pijn betekenis heeft, houden we onszelf gevangen in een oord van lijden, schuld, strijd en afscheiding.
Maar we hebben een keuze. We hoeven hier niet te blijven. We kunnen kiezen voor een ander perspectief: het perspectief van liefde, vrede en vreugde. De Cursus noemt dit de vreugde van God, een innerlijke vreugde die niet afhankelijk is van omstandigheden, die rust op waarheid in plaats van illusie. Deze vreugde is ons geboorterecht. Ze wacht tot we stoppen met vechten, tot we onze verdedigingen neerleggen, tot we het zwaard van zelfveroordeling laten vallen.
De sleutel is vergeving. Niet als pleister op de wond, maar als een diepe herwaardering van wat we waarnemen. Door vergeving wordt de wereld opnieuw geboren, wordt pijn vervangen door vrede en vreugde, en herinneren we ons wie we zijn.
Vandaag nodigt de les ons uit om ons terug te trekken in die stille plek in onszelf waar geen pijn bestaat. Waar we niets hoeven te verdedigen. Waar we onze ware aard herinneren: onschuldig, geheeld en in vrede. Daar herkennen we dat pijn een vergissing is, en dat vreugde werkelijkheid is.
Dit inzicht maakt ons vrij. Niet in theorie, maar vanbinnen, als een bevrijding van alles wat ons klein en kwetsbaar leek te maken. En telkens wanneer we die keuze maken, tussen illusie en waarheid en tussen pijn en vreugde, versterken we het licht in onszelf en in de wereld.